Petit salaire, job d’étudiant, travail sur appel : quelles assurances ?

Même pour quelques heures, la personne que vous payez doit être assurée contre les accidents dès la première heure (LAA, art. 1a). L’AVS est due en principe dès le premier franc, mais un salaire qui ne dépasse pas 2 500 francs par an chez vous n’est soumis aux cotisations que si l’employé le demande, sauf dans un ménage privé et dans certaines branches culturelles (RAVS, art. 34d). La caisse de pension n’est obligatoire qu’au-delà de 22 680 francs par an (montant 2026), et jamais pour un engagement de trois mois au plus.

Ce guide passe en revue les formes d’emploi courtes ou à petit salaire : quelques heures par mois, job d’été, travail sur appel, apprenti, retraité. Les règles citées viennent des lois fédérales et de leurs ordonnances, consultées en octobre 2026. Pour un premier engagement complet, voyez engager son premier employé.

Le tableau, forme d’emploi par forme d’emploi

L’AVS : la règle des 2 500 francs

Un salaire qui ne dépasse pas 2 500 francs par année civile et par employeur n’est soumis aux cotisations que si l’employé le demande (RAVS, art. 34d). Le seuil compte par employeur : un étudiant qui gagne 2 000 francs chez vous et 2 000 chez un autre ne cotise chez aucun des deux, sauf s’il le demande. L’assurance chômage suit la même base que l’AVS.

• Exception, les ménages privés : les cotisations sont dues dès le premier franc, sauf pour les jeunes jusqu’au 31 décembre de l’année de leurs 25 ans qui gagnent au plus 750 francs par an chez vous. Voir femme de ménage ou nounou.
• Exception, certaines branches culturelles : danse, théâtre, orchestres, chœurs, production audiovisuelle, radio, télévision et médias, où les cotisations sont toujours dues.
• Les jeunes : jusqu’au 31 décembre de l’année de leurs 17 ans, ils ne cotisent pas à l’AVS (LAVS, art. 3). Ils sont pourtant assurés contre les accidents comme les autres.
• Les retraités : après l’âge de référence, l’AVS ne porte que sur la part du salaire qui dépasse 16 800 francs par an chez vous, et l’assurance chômage n’est plus due (RAVS, art. 6quater).

Si l’employé demande à cotiser, faites-le : ces quelques francs comptent pour sa future rente AVS. Pour quelques petits salaires, les caisses de compensation proposent une procédure de décompte simplifiée : demandez-la à la vôtre.

L’assurance accidents : toujours, dès la première heure

Aucune exception pour un petit salaire, un travail occasionnel ou un étudiant : toute personne que vous payez est assurée (LAA, art. 1a). Ce qui change avec les heures, c’est l’étendue de la couverture (OLAA, art. 13) :

• 8 heures par semaine ou plus chez vous : tous les accidents, y compris en loisirs.
• Moins de 8 heures : les accidents pendant le travail et sur le trajet seulement. En loisirs, c’est la caisse maladie de l’employé qui paie les soins.
• Horaires irréguliers : pour le travail sur appel, les assureurs se fondent sur la moyenne des heures effectuées sur une période. Demandez la règle au vôtre.

Le détail des deux couvertures est dans accident non professionnel et seuil de 8 heures. Si vous n’avez pas encore d’assurance, c’est la première à conclure : voir assurance accidents LAA.

La caisse de pension : rarement pour un petit salaire

• Le seuil : la LPP ne s’applique qu’au-delà de 22 680 francs de salaire annuel chez vous (LPP, art. 2 et 7). Pour un emploi de moins d’un an, on compte le salaire annualisé.
• Les engagements courts : un contrat de trois mois au plus n’est jamais soumis, même au-dessus du seuil ; s’il est prolongé au-delà, l’assurance commence dès la prolongation (OPP 2, art. 1j et 1k).
• L’activité accessoire : une personne déjà assurée pour son activité principale, ou indépendante à titre principal, n’est pas soumise pour un emploi accessoire (OPP 2, art. 1j).

Et la maladie ?

Dès qu’un contrat a duré, ou doit durer, plus de trois mois, vous devez le salaire d’un employé malade pour un temps limité, même pour quelques heures par semaine (CO, art. 324a). Un job d’été de deux mois n’ouvre donc pas ce droit ; un travail sur appel qui dure toute l’année, oui. Voir employé malade.

Ce que coûte un job d’été, en chiffres

Un étudiant de 20 ans travaille trois mois dans une entreprise genevoise, à 4 000 francs par mois, soit 12 000 francs. Il dépasse 2 500 francs : l’AVS est due. Le contrat dure trois mois au plus : pas de caisse de pension. Exemple fictif, taux 2026.

Soit environ 1 053 francs de charges légales pour l’employeur, un peu moins de 9 % du salaire, avant l’assurance accidents et les frais de la caisse AVS. Le calcul pour d’autres cantons et d’autres salaires se fait avec notre calculateur des charges sociales.

Engager un mineur

• L’âge minimum est de 15 ans. Dès 13 ans, seulement des courses et des travaux légers, dans les conditions fixées par l’ordonnance (LTr, art. 30).
• L’assurance accidents couvre les mineurs comme les adultes, dès la première heure.
• L’AVS n’est pas due jusqu’au 31 décembre de l’année des 17 ans (LAVS, art. 3).
• Les vacances : cinq semaines par an au moins jusqu’à 20 ans, au prorata pour un emploi de quelques semaines (CO, art. 329a). Pour un salaire à l’heure, elles se paient souvent en supplément, à part sur la fiche de salaire.

L’apprenti : les particularités

• Cinq semaines de vacances au moins par année d’apprentissage jusqu’à 20 ans, et le temps des cours professionnels sans réduction de salaire (CO, art. 345a).
• Le salaire en cas de maladie est dû comme pour tout employé, puisque le contrat dure plus de trois mois (CO, art. 324a).
• La caisse de pension : un salaire d’apprenti dépasse rarement 22 680 francs par an ; s’il le dépasse, l’apprenti est assuré pour l’invalidité et le décès dès 17 ans, pour l’épargne dès 24 ans (LPP, art. 7).

Déclarer simplement : la procédure de décompte simplifiée

Pour quelques petits salaires, une entreprise individuelle ou une société de personnes peut tout déclarer à un seul endroit, la caisse AVS : assurances sociales, allocations familiales et impôt. Conditions : chaque salaire reste sous 22 680 francs par an, la masse salariale totale sous deux fois la rente AVS maximale annuelle, et tous les salariés sont déclarés ainsi (LTN, art. 2). L’impôt est alors prélevé à un taux forfaitaire, et l’employé n’a plus d’impôt à payer sur ce revenu (LIFD, art. 37a). Les sociétés anonymes et les Sàrl en sont exclues, de même que le conjoint et les enfants de l’employeur. L’assurance accidents, elle, reste à conclure auprès d’un assureur, qui facture ses primes directement (LTN, art. 3).

Ce qu’il faut retenir

• Assurance accidents dès la première heure, pour tout le monde, sans exception.
• AVS : au plus 2 500 francs par an chez vous, cotisations seulement à la demande de l’employé, sauf ménages privés et branches culturelles (RAVS, art. 34d).
• Caisse de pension seulement au-delà de 22 680 francs par an, et jamais pour un contrat de trois mois au plus.
• Retraité : AVS au-delà de 16 800 francs par an, ni chômage ni caisse de pension.
• Salaire en cas de maladie dès que le contrat dure plus de trois mois.
• Mineurs : dès 15 ans, travaux légers dès 13 ans (LTr, art. 30) ; cinq semaines de vacances jusqu’à 20 ans.
• Petits employeurs en raison individuelle : procédure de décompte simplifiée possible, impôt compris (LTN, art. 2).

Pour assurer quelques heures de travail sans payer un contrat taillé pour une PME, demandez une offre comparée d’assurance accidents.